Le chat est un animal DOMESTIQUE et non PAS sauvage. Nous avons donc des responsabilités à son égard :
- Le protéger de tous les dangers
- Respecter ses instincts et ses besoins pour lui offrir la meilleure vie possible
Tout cela peut être résumé par "
prendre soin de son animal en veillant à son bien-être et à sa sécurité".
Mais est-ce VRAIMENT d'extérieur dont le chat a besoin en priorité pour avoir une vie harmonieuse et riche ?
D'où vient la fausse croyance que le chat doit sortir pour être heureux ?
Cette
idée reçue est, à priori, partie du fait qu'auparavant
les chats vivaient dehors. Ils ne rentraient pas dans la maison. Ils "servaient" comme chasseurs de souris et autres rongeurs... Ils ont de ce fait été définis comme "animaux d'extérieur". Oui
mais ça c'était AVANT ! Aujourd'hui, le chat est un
membre de la famille à part entière et on a
beaucoup appris sur lui et sur
ses besoins RÉELS ces dernières années, ce qui a permis aux chercheurs de mieux
cerner les fondamentaux pour un chat équilibré... et il se trouve que c'est beaucoup plus complexe que le simple concept du "
chat qui a besoin d'aller dehors pour être heureux" !
L'extérieur, facteur de bien-être... MAIS AUSSI de stress et/ou de souffrance !
Alors oui, dans un monde idéal,
le chat s'épanouit EN PRINCIPE plus facilement dehors.
EN PRINCIPE seulement, car beaucoup de critères impliquent que ce n'est
parfois PAS DU TOUT LE CAS ! Exemple très facile à comprendre, le chat étant un
animal principalement territorial, s'il existe des
conflits avec des chats du voisinage, on est loin du chat "bien dans ses pattes parce qu'il va dehors", car il vivra très mal la situation. L'environnement du chat est ici clairement
anxiogène pour lui, et on se retrouve alors avec un
chat stressé, alors qu'on pensait
lui offrir un petit bout de paradis... Alors que le même chat gardé à l'intérieur avec tout ce dont il a besoin serait bien plus équilibré.
Et c'est un exemple parmi tant d'autres. Car l'extérieur est plein de dangers : voir l'article sur les
avantages et inconvénients à laisser sortir son chat.
On pense qu'
en laissant son chat sortir, on lui offre une "
vraie vie de chat"... C'est assez exact dans un environnement idéal, mais
c'est vraiment rarement le cas. Et encore faut-il
IMPÉRATIVEMENT qu'il puisse entrer et sortir librement (chatière ou autre dispositif). Sinon, c'est tout l'inverse qui se produit, on "emprisonne son chat dehors" :
le cas du chat enfermé dehors la journée : tout sauf la belle vie !.
Et parfois... à quel prix ? Au prix BIEN SOUVENT de la VIE du chat... quelques jours de "bonheur" pour finir
renversé par une voiture ou empoisonné par un voisin anti-chat et
mourir seul, dans d'atroces souffrances, est-ce VRAIMENT ça le bonheur ? Pour certains oui, et c'est TOUT A FAIT respectable. Mais quand on sait que LE MÊME CHAT aurait pu avoir une
vie bien plus longue et paisible à nos côtés, sans souffrance, et avec une relation harmonieuse et enrichissante avec nous, cela incite à réfléchir non ?
Beaucoup de chats PEUVENT sortir mais il ne le font PAS / PEU
Mon expérience m'a montré (et on le voit aussi souvent dans vos commentaires !) que beaucoup de chats qui sont autorisés à sortir à volonté ET qui ont un environnement riche à la maison ne vont JAMAIS dehors, ou presque. Ils mettent le nez à la fenêtre et observent l'extérieur depuis chez eux, sortent parfois quelques minutes juste autour de l'habitation, mais pas plus.
Ce n'est évidemment pas valable pour TOUS les chats, et loin de moi l'idée de lancer une nouvelle idée reçue totalement infondée à ce sujet, car il y a bien sûr des nuances à prendre en compte : il est évident qu'un chat qui a grandi dans la rue ou qui a passé beaucoup de temps à l'extérieur aura potentiellement plus de mal à s'en passer. Mais rien n'est impossible avec nos amis les chats, tant ils sont surprenants dans leurs capacités d'adaptation, croyez-moi je sais de quoi je parle !
Je pense notamment à Juliette, adorable chatte "écaille de tortue" récupérée par mon Papa lors d'un automne glacial, alors qu'elle n'avait presque plus un poil sur le corps et qu'elle essayait de se réchauffer dans un tas de feuilles mortes mouillées. Ne pouvant pas résister devant ce triste spectacle, il l'a mise à l'abri dans son entreprise, lui a donné à manger et l'y a gardée pendant plusieurs mois.
Elle n'a JAMAIS essayé de s'enfuir.
Lorsqu'il est décédé, ma Maman a récupéré Juliette à la maison. Depuis le premier jour de son sauvetage, cette petite chatte n'a
jamais montré le moindre problème à s'adapter à une vie exclusivement en intérieur, alors qu'elle avait probablement passé environ 2 ans à errer dans les rues, et c'était même un amour. Et l'exemple de Juliette est loin d'être le seul,
l'extérieur n'est pas nécessairement la panacée et ce sont
SOUVENT directement les chats qui l'expriment, comme dans ce cas !
Pourquoi ? Parce que pour être équilibré, bien dans sa tête, un chat a besoin d'une seule chose : que l'on respecte ses BESOINS. Mais cela n'implique donc PAS nécessairement de le laisser sortir...
UNE NUANCE TOUTEFOIS : par contre, le chat doit pouvoir prendre l'air / sortir, mais en sécurité, "humer l'air", ça c'est un impératif. Il existe d'ailleurs beaucoup de systèmes permettant cela, je vous en présente ici les 2 principaux
dispositifs pour que le chat prenne l'air sans danger.
Pour conclure, LA solution pour un chat heureux en intérieur est de respecter ses besoins, en
enrichissant son environnement, afin qu'il y trouve TOUT ce dont il a besoin !
2 solutions pour enrichir l'environnement du chat
1 - Mon livre "Les clés du bonheur du chat d'intérieur"
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A PROPOS DE L'AUTEURE : Isabelle, comportementaliste félin
