Nous sommes nombreux à avoir des
chats en appartement,
chats qui ne sortent pas du tout, ou juste sur le balcon ou la terrasse. Et il y a même de plus en plus de personnes qui gardent leur chat à l'intérieur également en pavillon. Et c'est tout à fait possible et
compatible avec le bien-être du chat, tant que l'on
respecte ses besoins de chat.
Encore faut-il les connaître et ne pas se laisser guider par les très très
nombreuses fausses croyances liées au chat et s'attacher à une seule chose : à la meilleure façon de
lui offrir une vie de rêve. Sur cet aspect, il y a encore du boulot, beaucoup de boulot. C'est pour cela que je décrypte ici pour vous
les bases dont le chat (d'intérieur) a besoin pour être bien dans ses pattes.
Le chat est un animal territorial
En général c'est un fait établi : "
le chat est territorial". Ce que l'on sait moins, c'est ce que cela veut dire exactement !
C'est très simple :
le territoire du chat (ici, "l'habitation et ses communs accessibles au chat") occupe une
place importante dans son équilibre émotionnel. L'
organisation du territoire (voir :
les zones de vie du chat), mais également
les marques et leur respect. Si le chat se frotte sur les meubles, pieds de tables, de chaises, les encadrements de portes, c'est pour y déposer des phéromones (des substances chimiques que seuls les chats peuvent "sentir", qui leur permettent de communiquer / de se sentir bien). Si l'on passe notre temps à effacer les marquages du chat en faisant le ménage trop souvent et sur les endroits où il dépose ses
marques "faciales", alors il déposera d'autres marques (griffades et urines) : c'est une des raisons qui déclenche des problèmes d'
urines hors-litière ou de
griffades excessives par exemple,
le chat "marque" plus fort, puisqu'il a l'impression de ne pas être entendu...
Le besoin de griffer est aussi naturel chez le chat, vous ne devez donc pas l'en empêcher au risque de provoquer chez lui de la frustration... MAIS vous pouvez
contrôler un minimum les griffades, à l'aide de grattoirs ! 2 à 3 par chat étant une bonne moyenne, à placer dans des endroits stratégiques.
Pour résumer les besoins du chat liés au territoire :
- Laisser le chat organiser son territoire comme il le souhaite
- Eviter la superposition de zones (litière à placer loin des gamelles par exemple !)
- Prévoir 2 à 3 griffoirs par chat : voir une sélection de griffoirs et grattoirs
- Laisser le chat exploiter son territoire en 3 dimensions : s'il est possible de lui interdire quelques zones, il ne faut SURTOUT PAS lui interdire tout ce qui est en hauteur... ou alors c'est passer totalement à côté de la nature du chat et le frustrer à coups sûrs : pour éviter qu'il occupe trop des espaces que vous ne souhaitez pas partagerer, offrez-lui ses zones à lui avec des arbres-à-chat classiques, muraux ou sol-plafond
Le chat est un grimpeur, mais aussi une proie
Eh oui, comme indiqué juste au-dessus, le chat aime pouvoir
exploiter son territoire du sol au plafond, c'est un besoin chez lui, le chat est un
animal "arboricole". Il a besoin d'avoir des zones d'où il peut observer son petit monde, mais c'est aussi
réflexe de proie : il a besoin de
zones où il pourra s'isoler et se protéger des "agressions" diverses. Il est donc
IMPERATIF de le laisser exploiter son territoire en 3 D, et mieux encore, de lui fournir de quoi
démultiplier la surface au sol, avec par exemple des
arbres-à-chat ou encore mieux, des
installations murales pour chat (mur d'escalade pour chats), comme je l'ai fait pour mes chats (voir ci-dessous). On en trouve dans le commerce, mais rien ne vous empêche d'en construire pour votre chat !
Le chat est un chasseur, un prédateur
Eh oui, mais pas de chasse possible en intérieur bien sûr ! Et pourtant,
le chat est naturellement "programmé" pour chasser, pour passer du temps à surveiller ses prochaines proies, leur sauter dessus, etc.
Le chat d'intérieur aura donc besoin d'occupations de substitution pour être équilibré, à savoir du
jeu, des activités diverses qui reproduiront artificiellement ce qu'il vit lorsqu'il chasse.
Vous pouvez jouer avec lui, en lui envoyant des jouets du commerce... tout autant qu'un bout de papier alu roulé en boule, un bouchon ou tout autre objet qui tiendra le rôle de proie, mais également avec des
jouets type canne-à-pêche par exemple. Il est aussi possible de lui offrir des
jouets interactifs. Ainsi, il s'occupera tout seul ! L'idéal est un mix des deux, ainsi vous
créerez des liens de complicité avec le chat, tout en lui offrant suffisamment d'activité !
De l'activité... et un peu d'air avec un "catio", un patio pour chat
Le chat qui reste dedans est protégé des dangers de l'extérieur, mais il a toutefois
besoin d'air. Il existe différentes
solutions pour permettre au chat de prendre l'air en toute sécurité.
Le catio, un enclos sécurisé pour chat, est la solution idéale,
en appartement comme en pavillon. Ainsi, tout le monde pourra en profiter pour être dehors,
sans danger pour le chat !
J'ai moi-même réalisé un
catio / balcon sécurisé pour mes chats, afin de
les laisser sortir sans risque qu'ils tombent. Car ce n'est pas une légende, les
chats "parachutistes" sont très nombreux, je connais beaucoup de personnes à qui c'est arrivé. Certains chats s'en sortent, d'autres pas, et ceux qui s'en sortent peuvent tout de même avoir de graves lésions (fractures des membres, du bassin, de la mâchoire, organes transpercés, etc.). Alors
autant prévenir que guérir et offrir un joli cadeau à son chat en
lui achetant ou en lui confectionnant un catio !
Le chat est un grignoteur
Le chat mange 15 à 20 petits repas par jour. Lui donner à manger matin et soir uniquement, sans lui offrir la possibilité de grignoter entre-temps est donc une
aberration par rapport à ses besoins naturels. De plus, cela l'angoisse de dépendre uniquement de vous pour avoir à manger ET de ne pas pouvoir manger lorsque son corps le réclame.
L'idéal est donc de lui donner des
croquettes à volonté en libre-service.
Et encore (BEAUCOUP) mieux, dans une
gamelle interactive, de façon à
le faire "chasser" ses croquettes et donc de
l'occuper et de
répondre à ses besoins de prédations, on fait ainsi d'une pierre deux coups. Vous pourrez en trouver dans le commerce, mais rien ne vous empêche de lui en bricoler une, deux, ou plus. Et vous pouvez bien entendu lui donner, en complément, des repas "humides" (sachets, boîtes, rations ménagère, etc.), également dans une gamelle interactive (type tapis d'occupation).
Le chat est un animal propre
Le
bac-à-litière est un aspect essentiel de l'équilibre émotionnel du chat : s'il n'est pas placé au bon endroit ou pas conforme aux attentes et aux besoins du chat, cela risque de créer de gros problèmes, dont notamment des problèmes urines hors-litière (si besoin :
solution pour problèmes d'urines hors-litière), mais pas seulement...
Gardez bien à l'esprit que
c'est le chat qui utilise le bac, pas vous ! Essayez donc de lui offrir un bac "idéal", afin de
limiter les problèmes de comportement. Même si, attention, le bac / la litière ne sont pas les seuls "responsables" des
troubles du comportement du chat !
Voici les principaux critères à respecter :
- Taille du bac adaptée : 1.5 fois la longueur du chat
- Epaisseur de litière suffisante : 5 cm MINIMUM (n'hésitez pas à aller au-delà , 10-12 c'est encore mieux !)
- Pas de trappe (porte-battante) ni d'odeur (litière parfumée), ni aucun matériau dans le fond du bac (sac, etc.) : ce sont des causes très fréquentes d'aversion à la litière, le chat va donc faire ses besoins ailleurs !
- Nettoyage partiel adapté au chat : 1 fois tous les 2 jours, voire 1 fois par jour pour les plus délicats... pas plus, pas moins ! (rythme à adapter au nombre de chats, évidemment...)
- Nombre de bacs adapté au nombre de chats : 1 bac par chat + 1 bac (1 chat = 2 bacs, 3 chats = 4 bacs)
- Emplacement adapté, "central" (le chat "communique" avec ses urines et excréments donc si le bac est tout au bout du couloir, il peut vouloir communiquer autrement et fera donc potentiellement ses besoins ailleurs) et surtout, litière à positionner loin de tout bruit (machine-à-laver...) et des gamelles : vous ne mangez pas dans vos WC ? Le chat non plus ! Encore une cause très répandue d'urines hors-litière...
Le chat est un animal social
Eh oui ! On dit toujours que le chat est territorial... c'est vrai, mais il est AUSSI social ! Ses relations avec vous et les autres animaux de la maison auront un impact sur son bien-être. Lorsque l'on décide "d'enfermer" son chat, il convient donc également de lui offrir des relations saines et riches.
Les relations du chat avec nous
Le chat a besoin de contacts, mais de contacts raisonnés : il vous faudra donc
répondre à ses demandes, mais surtout pas le "harceler" :
respecter son sommeil par exemple.
On ne réveille JAMAIS un chat qui dort ! Même pour un petit câlinou... C'est dur, je sais, mais
il en va de sa santé. Imaginez-vous être réveillé(e) 12 fois par nuit, vous comprendrez.
En plus, à terme, le chat ne sera plus tranquille pour dormir, ayant toujours peur d'être réveillé, donc systématiquement "sur ses gardes". Et
la qualité de son sommeil sera donc altérée... encore un mauvais point pour sa santé ! L'idée est donc de :
- Jouer avec le chat qui le demande
- Câliner le chat qui vient chercher des papouilles
- En résumé : c'est lui qui décide !
Les relations du chat avec les autres animaux
C'est tout l'un ou tout l'autre !
De magnifiques relations se créent tous les jours
entre 2 chats, entre 1 chat et 1 chien, et lorsque cela arrive, c'est tout simplement magnifique. Par contre, lorsque cela n'est pas le cas,
cela peut rapidement dégénérer et mettre la santé du chat en danger... voire même sa vie ! Il vous faudra donc veiller à ce que tout votre petit monde s'entende bien lorsque vous avez plusieurs animaux.
Vous allez adopter un deuxième chat ? Attention, cela ne va pas se faire "tout seul", il faut
respecter les consignes pour
établir une relation sereine entre les chats, partez sur de bonnes base grâce à mon programme les
7 étapes pour une cohabitation optimale entre 2 chats.
A PROPOS DE L'AUTEURE : Isabelle, comportementaliste félin
